¿Cómo se mide la intensidad de un terremoto?

La intensidad de un terremoto se puede medir según dos escalas:

Escala Richetr (se expresa en números árabes): representa la energía liberada en cada terremoto y se basa en el registro sismográfico. Es una escala que crece en forma potencial o  semilogarítmica, de manera que cada punto de aumento puede significar un aumento diez o más veces mayor la magnitud de las ondas, pero la energía liberada aumenta 32 veces. una magnitud 4 no es el doble de 2, sino que 100 veces mayor.

Escala de Mercalli (se expresa en números romanos): basada en el efecto o daño producido en las estructuras y en la sensación percibida por las personas y para determinar su intesidad acude a los registros históricos, diálogos con la gente, por lo cual, lo más probable, es que dicha intensidad sea diferente en los diferentes lugares afectados, por un mismo terremoto.

¿QUÉ ES UN TERREMOTO?

Un terremoto es el movimiento brusco de la Tierra (con mayúsculas, ya que nos referimos al planeta), causado por la brusca liberación de energía acumulada durante un largo tiempo. La corteza de la Tierra está conformada por una docena de placas de aproximadamente 70 km de grosor, cada una con diferentes características físicas y químicas. Estas placas ("tectónicas") se están acomodando en un proceso que lleva millones de años y han ido dando la forma que hoy conocemos a la superficie de nuestro planeta, originando los continentes y los relieves geográficos en un proceso que está lejos de completarse. Habitualmente estos movimientos son lentos e imperceptibles, pero en algunos casos estas placas chocan entre sí como gigantescos témpanos de tierra sobre un océano de magma presente en las profundidades de la Tierra, impidiendo su desplazamiento. Entonces una placa comienza a desplazarse sobre o bajo la otra originando lentos cambios en la topografía. Pero si el desplazamiento es dificultado comienza a acumularse una energía de tensión que en algún momento se liberará y una de las placas se moverá bruscamente contra la otra rompiéndola y liberándose entonces una cantidad variable de energía que origina el Terremoto.